从1429年至1879年，琉球王国持续了450年。它分为统一琉球的尚巴志所建立的第一尚氏王族和1470年以后掌握政权的第二尚氏王族。尚圆作为第二尚氏的鼻祖登上了国王宝座。
　尚圆出生于1415年伊是名岛诸见的一个农民家庭。据说他在年轻时曾被称为"Nishinu松金"。从幼年起勤于劳作，努力耕种大米等作物。有一年岛上遇到旱灾，所有田地都已枯竭，只有尚圆的水田里依然水源充足。有一说法是因为对勤劳又器量恢弘的尚圆怀有好感的岛上姑娘们每晚将水搬运到他的田里。

然而，岛上的青年们因嫉妒素来受人喜爱的尚元，污蔑他"从别人的水田里偷水灌溉自家田地"，并齐声责难他。尚元向岛上的政府机关诉说自己"没有偷水"、是清白的，却无人理会。岛上的青年们甚至企图以偷水为由杀害他。
　察觉到性命之虞的尚元对养育自己的岛屿心灰意冷，并决心"要像展翅飞万里的大鹏一般，离开岛屿"。他带着妻子和年幼的弟弟（后来的第二尚氏王族第二代国王"尚宣威"）乘坐小船离开了岛屿。尚元时年24岁。

　逃出伊是名岛的尚圆暂居于冲绳本岛北部的国头，3年后移居首里。而后成为琉球王国第一尚氏王族第五代国王----尚金福弟弟"越来王子"的家臣。原本就聪慧努力的尚圆很快得到认可，被越来王子极力推荐给尚金福王。由此一来，尚圆在1447年出任下级官员"家来赤头"一职，开始了他的官场生涯。
　随后尚圆发挥能力展露头角，一路高升，最终得以围上显示高官身份的黄色头巾。1454年越来王子继位成为第六代国王----尚泰久时，尚圆更是受到重用，并于同年封他为西原间切地头（即领主）。

　5年后，45岁的尚圆就任御物城御锁之侧，担负国家财政与外交。就在他即将成为相当于现在大臣级别的三司官时，尚泰久王的死给他的命运带来了重大改变。
　第七代国王----尚德是一位暴君，国内哀鸿遍野，尚圆提出谏言却不被采纳。于是他辞去官职，隐居在自己的领地内间。
　尚德王死后，王府中的臣子发动政变，杀害了尚德王的世子。臣子们推选尚圆成为下一任国王。尽管尚圆坚决推辞，最后还是被大家说服，登上王位。